Au lendemain de la guerre, le centre-ville de Valenciennes est totalement dévasté. Le chantier de reconstruction va durer 15 années. Dès avril 1941, l’architecte urbaniste Albert Laprade est chargé d’établir un plan de reconstruction et fera de Valenciennes une ville témoin. Ce plan est très controversé car il bouleverse totalement la physionomie du centre-ville avec de large rue et des immeubles à l’architecture moderne.
Le 26 septembre 1959, le général de Gaulle vient inaugurer le nouvel hôtel de ville, dessiné par l’architecte Jean Vergnaud, et marque ainsi symboliquement la fin de la reconstruction de Valenciennes et sa renaissance.
