Il y a des lieux qui deviennent des destinations à part entière de voyage et à travers lesquels on redécouvre l’histoire. Ce sont des châteaux, des églises, d’anciens monastères, ou encore un Hôpital Général de la Charité… Ils avaient différentes fonctions quelques siècles auparavant et aujourd'hui, revivent sous les traits de superbes hôtels. Ils vous accueillent avec toutes les commodités du XXIe siècle, mais sans perdre l’essence qui les a convertis en Monuments historiques. Petit avant-goût de « l’accueil royal » que vous réserve Valenciennes avec son hôtel de luxe 4 étoiles ressuscitant un édifice fondé par Louis XV.
Que la lumière soit ! Le désormais Royal Hainaut Spa & Resort Hôtel est prêt à ouvrir ses portes (mai 2019). Outre l’aboutissement du plus grand chantier de rénovation d'un Monument Historique classé privé en France. C’est surtout un symbole qui vient conforter la métamorphose de Valenciennes et souligner l’incroyable résilience dont font preuve les Hauts de France.
S’il fallait un seul adjectif pour qualifier l’impressionnante renaissance de ce fleuron du patrimoine ce serait : ROYAL, un adjectif rempli de promesses. Ici on aime recevoir et faire plaisir. Et ce ne sont pas les quelques années de travaux qui ont entamé la motivation de vos hôtes. L’attente en valait le coup !
D’emblée, le charme opère. La lumière du soir sur les briques et pierres du monument est inoubliable ; un prémisse aux doux rêves qu’il vous est promis de vivre dans ses murs. Derrière l’imposant porche, un passage vous escorte vers une cour intérieure majestueuse. Ses façades, restaurées dans le respect des matériaux et des volumes d’origine servent d’écrin à un aménagement paysager qui enchantent tout autant le regard. Seule une touche de modernité a été ajoutée, tout en transparence : une vaste verrière, (à la structure métallique culminant à treize mètres) qui constitue un lobby devant le bâtiment sans cacher totalement la prestigieuse façade de la chapelle.
Les architectes, nous l’avait garanti : « C’est un très ambitieux pari de reconversion, qui respecte l’architecture du bâtiment, mais aussi son esprit, sa vocation initiale, puisqu’il restera destiné à l’accueil et l’hébergement ».
L’intérieur est également un modèle d’élégance... Nous sommes accueillis dans l’Atrium et son bar-lounge très contemporain. L’hôtel dispose également d’un second bar à l’ambiance plutôt «billard». Dans la chapelle, devenue salon de réception (capable d'accueillir 300 personnes pour des repas de mariages par exemple), difficile de ne pas tomber sous le charme du divin décor (jetez un œil à la fresque au niveau de l’autel).
Côté restauration ? Pas moins de deux restaurants situés dans l’aile sud de l’Hôtel nous dit-on. Et quels Restaurants ! La Galerie ; une brasserie de tradition de 250 couverts (cuisine de terroir mijotée aux saveurs locales, accompagnée d’une sélection exclusive de vins de producteurs et de bières artisanales) et, la Storia ; un restaurant de gastronomie italienne.
Et puis il y a ce graal, la récompense ultime… Dormir au cœur du patrimoine. A cet effet, le cadre fabuleux des 79 suites et chambres aux proportions généreuses (de 32 à 120 mètres carrés !) garantit confort et moment d’exception.
Plus que quelques semaines pour découvrir entre autre, le lit Baldaquin, la vue panoramique sur le salon de la suite duplex...Immense fenêtre de 5 mètres de haut, majestueuses voûtes en pierres bleues...Canapés profonds, ambiance sereine...Ou encore, pour vous plonger dans l’univers feutré et luxueux de la chambre privilège. Chaque chambre et suite offre son écrin de confort.
L'état des lieux ne s'arrête pas à l'hébergement. Dans les sous-sols d’une autre aile, se trouve un espace bien-être de 1200 m2 ; une piscine chauffée (22mx10m) jouxte un sauna et un hammam, 8 cabines de soins (dont 2 duo) et une salle de sport généreusement équipée. Croyez moi, on ne peut que se sentir bien ! D’ailleurs, serait-ce l'absolue tranquillité ou la gentillesse du personnel qui m’accompagne dans ma découverte ? J’ai bien du mal à quitter les lieux. Avant de rejoindre la sortie, Il faut que je vous fasse une petite confession : ce lieu est véritablement ROYAL. Ce n'est pas une promesse, bien une certitude !
David BOUKLA
Un peu d'histoire...
C’est lors du séjour de Louis XV à Valenciennes en mai 1744 que fut décidé l’édification d’un hôpital de la Charité capable d’accueillir les malades, mendiants, vieillards, enfants abandonnés, femmes en couches et aliénés de toute la province. Confirmée par la lettre patente de mars 1751, la construction est financée par des donations et par un impôt sur les pots de bières cabaretières, perçu depuis 1725 dans tout le Hainaut. Les plans définitifs furent dressés le 15 juillet 1751 par l’ingénieur Charles-Toussaint HAVEZ après examen de l’architecte Pierre Contant d’IVRY. Les travaux démarrent en juillet 1752 et vont durer 21 ans (1774). Le gros œuvre est achevé en 1766 et l’établissement est inauguré en le 1er juillet 1767. Le chantier dure jusqu’en 1774 pour élever la Chapelle. L'architecte parisien Contant d'Ivry donne un plan qui porte sa marque personnelle, et suit le chantier tout en laissant à l'ingénieur Havez, sur place, initiative et responsabilité dans la mise en œuvre. Cette construction Classique du XVIII° établie sur de vastes dimensions, illustre la rigueur et l’absolutisme dans le traitement de la question sociale. Depuis sa création et jusqu’en 2012, l'hôpital général, puis du Hainaut, a conservé sa fonction primitive. L’armée obtint en 1831 la concession de toute l’aile gauche de l’édifice pour y transférer son hôpital militaire et elle y demeura jusqu’en 1894.
« Le Royal Hainaut accueille chaque jour, Voyageurs, Visiteurs, Gourmands & Habitants. Entrez ! Tout est prétexte à passer un bon moment, Bars, Restaurants, SPA et Night-Club sont accessibles à Tous. »