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Patrimoine fortifié et militaire

Frontière mouvante et longtemps disputée, la vallée de l’Escaut, limite naturelle facilement franchissable, a conduit les hommes et plus tard les ingénieurs militaires à rivaliser d’audace et d’ingéniosité pour défendre les places du territoire. Des invasions normandes à la ligne Maginot, un vaste panorama de l’histoire du patrimoine militaire se laisse embrasser du regard.

Ville fortifiée de Condé-sur-l’Escaut (XII°- XIX°s.)  

À la manière d’un assaillant ou d’un simple visiteur découvrez une ville célèbre pour son double système de défense et qui constitue une étape importante sur la route régionale des villes fortifiées.
Les ingénieurs militaires n’ont eu de cesse de perfectionner la défense de la petite cité scaldienne face aux progrès de l’artillerie et aux contraintes du site : un modeste éperon calcaire enserré de rivières marécageuses. La ville offre à découvrir un ensemble de fortifications médiévales (du XII° siècle) et bastionnées (du XVII° siècle), ainsi que de pittoresque vieilles rues au détour desquelles apparaissent des monuments classés tels que l’Arsenal (XII°siècle), l’hôtel de Bailleul, la porte Vautourneux (XVIII° siècle) et bien d’autres surprises !

Écluse des Repenties et Parc de la Citadelle à Valenciennes (XVIII°s.) 

Un vaste parc permet de découvrir les vestiges de l’écluse des Repenties, du pont restauré de la Citadelle, ainsi que des Bastions des Repenties et du Calvaire. L’écluse était le pivot de la défense de Valenciennes. Grâce à elle, la ville pouvait tendre l’inondation défensive de la plaine en amont, empêchant toute invasion de ce côté dépourvu de défenses naturelles.

Son nom lui vient de la présence d’un couvent de sœurs pénitentes, dites « de la Madeleine ».

Castel des Prés à Maing (XIII° et XVII°s.)

Aux portes sud de Valenciennes, Maing est l’un de ses villages qui a su profiter de l’influence culturelle et industrielle de Valenciennes, tout en préservant son authenticité. Dans l’ombre de sa prestigieuse voisine, il conserve un patrimoine prestigieux comme l’église Saint-Géry, l’une des plus ancienne du Valenciennois, les vestiges de l’abbaye cistercienne de femmes de Fontenelle, le tout jadis sous la protection du Castel des Pretz et de son imposant donjon carré à trois niveaux coiffé d’un pigeonnier.

Ensemble Beffroi-corps de garde de Condé-sur-l’Escaut. (XVIII°s.)

Sur le rang ouest de la place Pierre Delcourt se trouvent le beffroi et son corps de garde ; exemple intéressant d’un partage local des fonctions municipales et des pouvoirs régaliens au XVIII° siècle.
Ce beffroi est sans doute l’un des tout derniers édifices de ce type élevé dans la France d’Ancien Régime et le plus petit du Nord-pas-de-Calais.

Avec l’Hôtel de Ville, il est le pivot du nouvel urbanisme civil souhaité par la ville au  siècle des Lumières.

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